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Le jazz à la radio dans les années 1930 et 1940 : enjeux de préservation

Entretien avec Annie Lauzzana, chargée de mission documentaire à l’INA par Elsa Marty, chargée de mission, service Manifestations et partenariats scientifiques

Après avoir été admise au concours d’entrée de l’INA en 1986, Annie Lauzzana choisit la Vidéothèque Actualités pour ses premières années d’apprentissage du métier de documentaliste audiovisuel. Ayant pratiqué le piano dans sa jeunesse, elle suit des études de composition et histoire de la musique qui l’amènent à rejoindre en 1996 l’équipe de la Phonothèque de l’INA dans les emprises de Radio France pour travailler avec les producteurs de France Musique et le Programme Musical de France Culture.

Amatrice de jazz, elle découvre dans les archives sonores un fonds non traité dans les premières décennies de la radio publique française. Dès lors, elle devient documentaliste spécialisée en jazz tout en continuant de travailler sur les autres fonds musicaux.

En 2011, les divers services documentaires sont regroupés à Bry-sur-Marne et Annie continue son travail sur le fonds jazz dont les concerts enregistrés par la radio depuis ses débuts font l’objet d’éditions en CD ou depuis quelques années en vinyles, notamment par les majors américaines. 

Elsa Marty : Comment le jazz, né aux États-Unis, a-t-il conquis le public français, dans les années 1930 ?

Annie Lauzzana : C’est d’abord par la circulation des artistes, et la structuration de groupes d’amateurs. En France, le jazz fait son apparition à Montmartre avec l’arrivée de musiciens des troupes américaines qui s’installent dès 1917. Très vite, le « Harlem in Montmartre » gagne d’autres lieux prisés de la capitale où se côtoient artistes américains et français, artistes noirs et blancs. Joséphine Baker, meneuse de revues à Broadway, s’installe à Paris en 1925 et rencontre un très grand succès avec la « Danse sauvage » au Théâtre des Champs-Élysées1.

Dans l’émission « Souvenez-vous : la Revue nègre » du 13 juillet 1950, Paul Colin et Sidney Bechet témoignent sur ce spectacle.

Un groupe d’amateurs de jazz créent en 1934 le Hot Club de France, qui contribue à la diffusion du jazz et à sa reconnaissance, par l’organisation de concerts et de divers événements. Après son séjour aux États-Unis, le critique et producteur de jazz Hugues Panassié invite les jazzmen américains en France et publie le livre Le Jazz Hot. La revue éponyme est fondée en 1935, sous la direction de Charles Delaunay, et est suivie de la création du quintette à cordes du Hot Club de France, avec le guitariste Django Reinhardt et le violoniste Stéphane Grappelli. La même année, le Label « Swing » est créé par Charles Delaunay qui en a dessiné le logo pour la production de disques2.

E.M. : Quelle est la situation de la radio, à la même époque ?

Annie Lauzzana : Dans les années 30, la radio se professionnalise. Les temps d’antenne des stations, multipliés par deux à trois, proposent une diversification des programmes qui fait que ce nouveau média devient le premier loisir des Français. Depuis 1924, des Salon de la TSF annuels sont organisés par les professionnels de l’industrie radioélectrique. Très vite, la radio prend son essor et de nombreuses stations d’État et privées se créent dans le monde.

E.M. : Le jazz a-t-il déjà une place dans ces programmes ?

Annie Lauzzana : Oui, et la consultation des journaux de programmes de l’époque permet déjà d’en retrouver la trace. Le jazz était considéré dans les années 1930 comme une musique de variété ou venant du music-hall et la musique, quelle qu’elle soit, restait un programme de divertissement culturel très prisé des auditeurs des différentes stations d’État et privées.

 

 

Dans ces années 1930-1940, les disques de jazz qui venaient des États unis étaient rares et chers et pendant la guerre, les Allemands interdisaient que cette musique soit diffusée sur les ondes de Radio Paris. Les Français pouvaient malgré tout entendre de la musique swing à la radio, parfois sur les ondes de radios « noires » dont les émetteurs n’étaient pas identifiés. Le phénomène zazou montre l’engouement pour le jazz de cette jeunesse qui se rendait dans les caves, après le couvre-feu, pour danser et participer à des concours de swing.

En région aussi, les auditeurs découvrent cette musique par la radio dans les années 30. Roger Blanc obtient dès 1938 à Radio Limoges les premières émissions consacrées à cette musique et Jean Marie Masse, batteur professionnel, créée en 1947 le Hot Club de Limoges. D’autres associations régionales affiliées au Hot Club de France verront le jour.

E.M. : La guerre n’arrête pas le mouvement…

Annie Lauzzana : Bien au contraire : à la Libération, le jazz influence de plus en plus les artistes de variétés et les compositeurs de musique savante français qui s’intéressent à ces rythmes nouveaux.
En 1948, Hugues Panassié crée le premier festival de jazz à Nice et invite la vedette Louis Armstrong à cette première édition. L’année suivante, Charles Delaunay – qui a pris ses distances avec Panassié et quitté le Hot Club – crée le Festival international de jazz de Paris. Après quelques déboires avec la justice, Sidney Bechet fait un retour triomphal dans ce festival en 1949 et s’installe à Paris. Il partage l’affiche avec Charlie Parker, le quintet codirigé par le pianiste Tadd Dameron et Miles Davis, le trompettiste dont tout le monde parle et qui découvre la France.

Les lieux où l’on écoute les musiciens et où l’on danse s’ouvrent dans les caves de Saint-Germain-des-Prés, puis d’ailleurs.

Archives du cinéma Jacques Becker. Ce reportage radio est consacré au tournage du film de Jacques Becker, Les Rendez-vous de juillet, et notamment aux scènes réalisées au Caveau des Lorientais, la première « cave à zazous » du Paris de l’après-guerre.

La radio se fait l’écho de cette effervescence et de la popularité des jazzmen. En février 1948 puis en juillet de la même année, Louis Armstrong à Orly et Duke Ellington Gare du Nord sont accueillis par une foule immense de musiciens et d’amateurs de jazz et sont interviewés à leur arrivée. Les producteurs de la radio sont bien sûr sur place et ne manquent pas de retransmettre ces événements.

Arrivée à Orly de Louis Armstrong et Mezz Mezzrow, reportage enregistré le 20/02/1948.

Arrivée de Duke Ellington à la Gare du Nord, reportage diffusé sur Paris Inter le 19/07/1948.

Face à l’intérêt grandissant des Français pour le jazz, la radio nationale ouvre ses ondes à de jeunes producteurs du Hot Club de France qui font découvrir cette nouvelle musique aux auditeurs. De nombreuses manifestations sont diffusées à la fin des années 1940 : la Semaine du jazz, le Salon international du jazz3, les concerts Jazz parade au Théâtre Édouard VII à Paris4. Le présentateur américain Sim Copáns s’installe en France en 1945 et la RDF lui propose d’animer trois émissions : Panorama du jazz américain ; L’Amérique et sa musique et Negro spirituals.
Sous l’impulsion de Lucien Malson, la radio propose des programmes réguliers dans les grilles des chaînes pour fidéliser les auditeurs et amateurs de jazz. En 1947, Paris Inter diffuse des programmes de musiques vivantes et le responsable des émissions de variétés propose à André Francis d’animer celles de jazz. La même année, le jeune producteur organise son premier concert dans l’immeuble du Club d’Essai5 à Paris, avec Coleman Hawkins et Erroll Garner. Dès lors, le jazz a une place dans les programmes de la RDF (puis de la RTF), avec des émissions comme Jazz 476 puis Jazz 487 de Hugues Panassié. L’arrivée du futur « Monsieur jazz » de la radio8 sur le Poste Parisien en 1948 sera déterminante pour ces rendez-vous avec les émissions Aimer le jazz ; Jeunesse du jazz ; Jazz parade.

Les amateurs de jazz peuvent désormais écouter de la musique vivante dans les clubs de jazz et aux concerts, parfois retransmis à la radio qui propose également dans ses grilles des émissions avec des interprétations dans ses studios, mais aussi grâce à des émissions à base de disques du commerce qui leur font découvrir les musiciens américains qui ne viennent pas en France.

De nombreux musiciens français se forment à la musique New Orleans, puis au Be Bop et jouent avec les musiciens américains de passage en France. Les fabricants de postes récepteurs et d’instruments de musique bénéficient de l’essor de la pratique de cette musique par des amateurs et des professionnels.
Un tournoi des musiciens amateurs est créé en 1937 et diffusé à la radio dès 1950.

E.M. : Ces premières émissions consacrées au jazz ont-elles été conservées ? Peut-on les retrouver dans les archives de l’INA ?

Annie Lauzzana : Tout n’a pas été conservé, loin de là, pour des raisons liées aux techniques d’enregistrement disponibles à l’époque. À la radio nationale, on enregistrait les émissions grâce à la gravure directe sur disques souples 78 tours. Les matériels de gravure étant très lourds et les galettes couteuses, la plupart des émissions diffusées en direct n’étaient pas enregistrées. Mais de nombreux programmes étaient malgré tout gravés et conservés dans les nombreuses stations de radio de France, à des fins de rediffusion. Ce procédé d’enregistrement a perduré longtemps, y compris après l’arrivée de la bande magnétique au début des années 50.

Dans l’émission Résonances diffusée le 22 mars 2000 sur France Culture, Bruno Moreigne interviewe un ancien technicien de radio sur la gravure sur disque et les particularités des matériels.

Or il faut prendre conscience de la fragilité de ces supports, abîmés avec le temps et en raison de leurs conditions de conservation pas toujours adéquates, jusqu’à la création de l’INA (en 1975). Leur restauration a dû être menée par des personnels hautement qualifiés, aidés de moyens techniques développés spécialement9. En 1985, une expertise physique du fonds disques 78 tours avec un descriptif de niveau de catalogage est réalisé par les phonothécaires de l’INA. La Phonothèque lance en 1999 un plan de numérisation avec la sauvegarde en copie droite des disques, la restauration de ces matériels étant réalisée pour répondre à des demandes ponctuelles. Mais sur près de 300 000 disques conservés, environ 20 000 le sont sur des supports très dégradés. Pour en sauvegarder le contenu, il a fallu inventer une technologie dédiée, le procédé Saphir, développé par le service de la Recherche de l’INA, qui permet de lire ces disques de manière optique, sans pointe de lecture et donc sans contact.

À l’issue de ce plan de numérisation, les programmes radio sont devenus accessibles pour des exploitations commerciales, éditoriales et scientifiques.

E.M. : C’est donc la numérisation qui a rendu ces archives du jazz à nouveau accessibles ?

Annie Lauzzana : La numérisation est une condition sine qua non de la sauvegarde, mais elle doit être accompagnée d’une identification précise des programmes ainsi préservés. Or cette identification est parfois difficile.

Avant la Libération et la création, en 1946, de la Phonothèque de la radio, les éléments gravés étaient conservés localement dans les stations, qui avaient établi leur propre système d’identification. Puis à la fin des années 1940 se développent la cotation des matériels collectés ou déposés à la Phonothèque et un descriptif succinct sur fiche manuscrite. Le terme spécifique « jazz » va être de plus en plus utilisé au fur et à mesure de la reconnaissance de cette musique en tant que telle, cependant, une connaissance approfondie de ce genre musical est souvent nécessaire pour en faire une description suffisamment informative. Mais dans les années 1930 et 1940, les personnels et les écouteurs de la radio nationale qui font les rapports d’écoute, descriptifs des programmes, sont plutôt des connaisseurs de musique dite « classique », de théâtre, de littérature…
En 1974, l’ORTF est scindé en plusieurs sociétés, dont les stations de radio publiques nationales et l’INA. La radio garde le descriptif des programmes et l’INA assure la sauvegarde et la communication des documents sonore. Avec l’arrivée de l’informatique à la Phonothèque de l’INA, dans les années 1990, les documentalistes prennent en charge les descriptifs des fonds versés à sa création, mais se trouvent aussi confrontés à un manque de documents informatifs et de connaissances suffisante pour décrire les fonds de jazz les plus anciens.

A l’occasion de ces réécoutes, on est parfois amené à corriger la description des émissions. Par exemple, au sujet d’un reportage au Vieux Colombier, le premier descriptif mentionnait le clarinettiste Wazzaro. À l’écoute, il apparaît qu’il s’agit en fait de l’interview du clarinettiste Mezz Mezzrow par un journaliste italien de la Rai.

D’autres fois, enfin, l’enregistrement a été conservé sans document d’accompagnement, par exemple, dans cette émission. Le pianiste interprétant ce morceau de piano solo, servant à l’illustration de l’émission Radio pastiche, reste inconnu à ce jour. En l’absence d’annonce précédant le morceau, seule la pochette du disque 78t nous permet d’avoir quelques informations (date d’enregistrement, titre, producteur notamment).

 

Les archives sonores du jazz conservées à l’INA constituent un terrain d’exploration particulièrement riche pour les chercheurs, doctorants et universitaires intéressés par l’histoire de la musique, des médias et des pratiques culturelles. En dépit des lacunes liées à la fragilité des supports originaux et à l’absence de description systématique des émissions, les avancées techniques en matière de restauration permettent aujourd’hui de redonner voix à des documents longtemps restés inaudibles.

Les travaux de référence tels que ceux de Christophe Bennet (La musique à la radio dans les années trente, L’Harmattan/INA, 2010), Cécile Méadel (Histoire de la radio des années trente, Anthropos/INA, 1994), ou encore Ludovic Tournès (Jazz en France (1944-1963), thèse de doctorat, 1997), offrent des cadres méthodologiques solides pour aborder ces corpus. De même, les ouvrages de Christian Brochand, René Duval, Jean-Jacques Ledos et d’autres, permettent de situer les archives dans une histoire plus large des médias et des circulations culturelles.

Ces archives sonores offrent ainsi la possibilité de revisiter les débuts du jazz en France, son intégration dans les programmes radiophoniques, et son rôle dans la construction d’une culture musicale populaire. Mais le jazz est également très présent dans l’ensemble des collections de l’INA – fonds télévisés, archives du dépôt légal, documentation écrite –complémentarité des sources qui permet d’interroger finement les modalités de production, de diffusion et de réception de cette musique, des années 1930 à nos jours. Ces documents, accessibles dans les centres de consultation de l’INA, sont autant de portes d’entrée pour des recherches interdisciplinaires, mêlant musicologie, histoire culturelle, sociologie des médias et études sonores. Ils invitent à une relecture du second XXe siècle à travers le prisme du jazz, et à une redécouverte de voix, de rythmes et de récits qui ont façonné l’imaginaire musical français.

Pour aller plus loin

BENNET Christophe, La musique à la radio dans les années trente. La création d’un genre radiophonique, Paris, L’Harmattan / INA, Collection Mémoires de radio, 2010, 348 p.

BROCHAND Christian, Histoire générale de la radio et de la télévision en France, 1921-1944, 2 tomes, La Documentation française, 1994, 692, 690p.

DUVAL René, Histoire de la radio en France, Paris, Alain Moreau, 1979, 444p.

LEDOS Jean-Jacques, Petite contribution à l’histoire de la radio, L’Harmattan, Collection Questions contemporaines, 2012, 230p.

LE TEXIER Lucas, « Exposer l’Amérique. Sim Copans à la Radio française (1946-1954) », Revue TRANSVERSALES du LIR3S – 18 – mis en ligne le 6 avril 2021, disponible sur : http://tristan.u-bourgogne.fr/CGC/publications/Transversales/Corps_Lieux_Appartenances/L_Le_Texier.html.

LE TEXIER Lucas, « Du free-jazz au mélange musical généralisé. Les appropriations de l’avant-garde africaine-américaine en Europe de l’Ouest », in Philippe Poirrier, Lucas Le Texier (dir.), Circulations musicales transatlantiques au XXe siècle. Des Beatles au hardcore punk, Dijon, Editions Universitaires de Dijon, collection « Musiques », 2021.

MÉADEL Cécile, Histoire de la radio des années trente, Paris, Anthropos / INA, 1994, 438p.

PERCHARD Tom, After Django: Making Jazz in Postwar France, University of Michigan Press, 2015, 297p.

TOURNES Ludovic, Jazz en France (1944-1963) : histoire d’une acculturation à l’époque contemporaine, thèse de doctorat, Université Versailles – Saint-Quentin-en-Yvelines, 1997, 1010p.

Notes

1 L’INA conserve des documents qui permettent d’étudier et de documenter cette période : ainsi, le documentaire « La Revue nègre » diffusé le 13 juillet 1950 sur Paris Inter , est consacré au spectacle créé en 1925 au Théâtre des Champs Elysées et à l’arrivée du jazz à Paris ; les artistes Paul Colin et Sidney Bechet y apportent leur témoignage sur « La Revue nègre ». Voir : Souvenez-vous, « La Revue nègre », documentaire produit par Pierre Minet et réalisé par Raoul Auclair, diffusé le 03/07/1950 sur Paris Inter.

2 Les modalités d’introduction et de diffusion du jazz ont été étudiées en détails par l’historien Ludovic Tournès. Voir notamment New Orleans sur Seine. Histoire du jazz en France, Paris, Fayard, 1999, 522p.

3 Voir ainsi : Premier Salon International du Jazz, reportage réalisé par Maurice Cullaz en 1948.

4 Par exemple : « Hot Club de Paris : concert dominical ; 9 », Jazz parade, diffusé le 28/11/1948. Enregistrement du neuvième concert dominical de Jazz parade avec l’orchestre du pianiste Claude Bolling, lauréat du Grand Prix International du tournoi de Belgique organisé par le Hot Club de Belgique.

5 En mars 1946, le Club d’Essai dirigé par le poète Jean Tardieu poursuit l’expérience du Studio d’Essai animé par Pierre Schaeffer de 1943 à 1945.

6 Jazz 47, collection d’émissions produite et présentée par Hugues Parnassié, diffusée sur le Programme National. Seize émissions ont été conservées et sont consultables à l’INA thèque.

7 Jazz 48, collection d’émissions produite et présentée par Hugues Parnassié, diffusée sur le Programme National. Dix-huit émissions ont été conservées et sont consultables à l’INA thèque.

8 Voir notamment : André Francis, Entretiens patrimoniaux Inathèque. Dans ce grand entretien réalisé par l’INA, le producteur d’émissions radiophoniques retrace son itinéraire personnel et son parcours professionnel. L’INA conserve un fonds d’archives écrites versé par André Francis en 2016, qui comporte notamment des carnets manuscrits, des documents de production, des conducteurs d’émission, ainsi que de la documentation sur les festivals de jazz en France et à l’étranger. Ces différents éléments constituent une source primaire importante pouvant apporter un éclairage historique de premier plan sur la création et l’enregistrement d’une émission de radio dédiée à la musique et au jazz pour la RTF, l’ORTF et Radio France.

9 Dans son article sur la restauration sonore et sur la conservation des supports gravés, Jean Rouchouse détaille les raisons qui font des disques à gravure directe la catégorie d’enregistrements sonores parmi les moins stables.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Documentaliste Ina Theque (29 octobre 2025). Le jazz à la radio dans les années 1930 et 1940 : enjeux de préservation. Carnet de recherche de l'INAthèque. Consulté le 18 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1528b


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