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Le traitement journalistique du cyclone Chido. Partie 1 : la plus grande médiatisation de Mayotte

Ce billet de recherche est rédigé par Laureline Pinjon, chercheuse associée à l’INA et doctorante en Sciences de l’Information et de la Communication au LCF (Laboratoire sur les espaces Créoles et Francophones) de l’Université de la Réunion, dans le cadre de ses travaux de thèse sur les représentations médiatiques des territoires dits d’Outre-mer dans la presse hexagonale. L’ensemble des sources citées dans cet article sont consultables à l’INAthèque. Les recherches documentaires des fonds de l’INA ont été réalisées avec l’aide de Charlotte Kirzin.

Le 14 décembre 2024, Chido dévastait Mayotte. A l’occasion de la date anniversaire, articles et reportages abondaient dans la presse nationale pour tirer les conclusions du passage du cyclone. “Un an après”, un autre bilan semble pertinent à dresser : celui de sa couverture médiatique. En trois volets, ces billets de recherche partagent une analyse du traitement journalistique à la télévision dite nationale de la catastrophe. Dans cette première partie, il s’agit de mettre en perspective cette médiatisation hors norme, de questionner la nature des images à l’écran et des fondements des pics événementiels.


Dans le cadre de nos recherches, nous avons souhaité interroger le traitement journalistique de l’événement de manière qualitative par le biais d’une analyse discursive socio-sémiotique avec une approche critique du discours de presse conjuguée à une lecture postcoloniale, voire décoloniale.

C’est-à-dire que le discours journalistique a été appréhendé comme un ensemble de signes porteurs de sens, produits dans un contexte social donné, où ont été concrètement observés les mises en scène journalistique de l’événement — le langage (choix des mots, formules, champs lexicaux), la mise en récit (qui parle, de qui, comment), les images (cadrages, voix off, chiffres, musique), les rôles attribués aux acteur.ices (victimes, autorités, experts). Ces éléments ont été analysés à partir d’une interrogation sur les héritages post-coloniaux aussi bien au sein des représentations médiatiques que des pratiques professionnelles journalistiques contemporaines, afin d’interroger pour largement les implicites idéologiques et rapports de pouvoirs symboliques entre territoires dits ultramarins et France dite hexagonale.

Notre corpus comprend l’ensemble des productions journalistiques (reportages, directs/duplex et brèves en plateau) diffusées au sein des journaux télévisés de chaînes d’information françaises à distribution dite nationale présentes dans les collections de l’Inathèque. Les médias d’information concernés sont : TF1, France 2, France 3, France 24, Arte, M6, BFM TV, Cnews et LCI. Les émissions dédiées aux territoires ultramarins, comme le journal des Outre-mer de France 3, ont été exclues.


La plus grande médiatisation de Mayotte en 10 ans

Chido comptabilise au total près de 16 heures de reportages diffusés au sein des journaux télévisés de la TV nationale, soit environ 600 reportages. Leur diffusion s’est concentrée sur une période de 130 jours, entre le 13 décembre 2024 et le 22 avril 2025, avec en moyenne un peu moins de 5 sujets par jour.

À titre de comparaison, on comptabilise environ 2100 sujets sur Mayotte en l’espace d’une décennie, avec moins de 0,6 sujet par jour. Le nombre de productions journalistiques diffusées dans des JT nationaux concernant Mayotte n’a jamais été aussi élevé que pendant le passage de Chido et ses conséquences pour l’île.

  En 10 ans, il s’agit de la plus grande médiatisation du territoire mahorais. Les trois autres périodes où l’île était significativement présente sur le “petit écran” sont : les grèves générales et mouvements sociaux de 2016 et 2018, notamment les opérations surnommées “île morte”, et l’opération de police de destruction de bidonvilles de 2023, dite opération Wuambushu. Ces pics événementiels ne sont pas anodins : il s’agit de récits médiatiques relatifs à la notion de “crise” (économique, sociale, démographique, migratoire, etc.).

Si la médiatisation du cyclone Chido incarne le processus d’événementialisation type du discours journalistique, c’est-à-dire une factualisation, suivie d’une événementialité (premières images/vidéos, récit d’événements et témoignages, bilan des sources d’autorité, analyse et commentaire journalistique) ; il possède également un capital iconographique spectaculaire (vidéos de bourrasques de vent, images de mouvements sociaux, etc.) qui joue en faveur d’une forte médiatisation.

Déplacements politiques et actualité parlementaire

En se recentrant sur la période médiatique prépondérante propre à Chido, on observe une nette concentration sur les sept premiers jours qui suivent le passage du cyclone. On observe une intensité de la production et la circulation des discours médiatiques avec une diversité des genres discursifs émergeants sur le phénomène : une forte circulation, voire une saturation, discursive. Cette focalisation stupéfaite – sorte de “hors-temps” médiatique – va par la suite s’inscrire dans la mémoire collective, ce qui conduira à l’émergence d’une nouvelle concentration de productions journalistiques sur le sujet lors de la date anniversaire de l’événement par exemple.

Cette condensation de reportages est par la suite suivie d’une chute drastique, puis d’une irrégularité des hausses de productions journalistiques, avant une disparition totale ponctuée de quelques faibles résurgences. Les pics de l’offre télévisuelle, nettement observables, s’avèrent être étroitement corrélés à l’agenda politique. Ils correspondent presque tous aux déplacements de politicien.nes (président, ministres et député.es) à Mayotte, soit à l’actualité parlementaire (loi d’urgence, loi de programmation pour la refondation de Mayotte, loi du durcissement du droit du sol). Illustration caricaturale de la co-dépendance entre l’agenda médiatique et l’agenda politique.

Vidéos amatrices ou vidéos institutionnelles

En regardant de plus près, on observe que le taux de productions journalistiques le plus haut se comptabilise le 16 décembre 2024 (62 sujets) et le 17 décembre 2024 (54 reportages), soit deux jours après la date du passage du cyclone. Pour cause : Chido a fait l’objet d’un quasi black out informationnel pendant près de 48 heures. La coupure des télécommunications et la destruction de la tour de contrôle de l’aéroport rendent la sortie d’informations de l’île aussi complexe, voire impossible, que l’arrivée des journalistes extérieurs.


Le suivi télévisuel du cyclone à échelle nationale est assuré un premier temps par un relais des informations de Mayotte Première. Les communications avec la chaîne locale du service public sont interrompues le 14 décembre aux alentours de 10 heures (heure locale) lorsque l’œil du cyclone passe sur l’île. Les journalistes de la chaîne TV et radio quittent en direct leur studio radio détruit par les vents. Ils reprendront l’antenne radio peu de temps après, mais sans envoi d’images pour la TV nationale. A lire sur le sujet : Informer après le cyclone Chido à Mayotte, le défi des médias locaux | la revue des médias. Consulté 19 décembre 2025, à l’adresse https://larevuedesmedias.ina.fr/informer-apres-le-cyclone-chido-mayotte-le-defi-des-medias-locaux


Les rares images qui vont alors tourner en boucle seront par la suite des vidéos récupérées des réseaux sociaux, notamment sur la plateforme X (anciennement Twitter). Une partie proviennent de profils amateurs, dont les noms de comptes ne sont pas toujours mentionnés. Une seconde partie concerne des reprises d’images provenant de services de l’État, dont les logos sont parfois floutés.

“Cyclone Chido à Mayotte : au moins deux morts recensés”, Le Journal, 14 décembre 2024, France 24

La première catégorie fait penser au recours médiatique à des vidéos d’amateur.ices pour pallier le manque d’images lors du tsunami de 2004 dans l’océan Indien. Souvent accompagnée de commentaires purement descriptifs avec l’emploi du conditionnel, elle questionne la vérification de la provenance de l’information – troisième devoir de la Charte de Munich – tout en évoquant une certaine forme de journalisme citoyen. La seconde catégorie, provenant la plupart du temps des forces de l’ordre et/ou directement de services étatiques de gestion de crise (police, gendarmerie, armée, sécurité civile), questionne une reprise d’éléments discursifs directement issus de la communication des autorités administratives.

On retrouve par ailleurs un nombre significatif de reportages dont les principales personnes interrogées et mises en scène sont les agent.es de l’État français. Leurs actions sur le territoire mahorais sont parfois même l’angle principal du reportage – mais quid de la population locale. Par exemple, BFM TV tourne un reportage dans une commune isolée sept jours après le passage du cyclone. Étonnamment, l’angle journalistique choisi de la production sont les opérations de Légion étrangère dans les zones les plus reculées et encore coupées de toutes aides. Le reportage est habillé d’un bandeau indiquant : « Mayotte : BFMTV avec la Légion étrangère ». A l’écran, une mère de famille qui énonce sa colère et son inquiétude suite à la réception d’un seul pack d’eau pour ses cinq enfants, une semaine après la catastrophe. Commentaire  du journaliste au préalable de l’interview : « Les militaires deviennent les réceptacles de la colère des habitants ».

Mayotte : BFMTV avec la légion étrangère”, Journal de 7 heures, 23 décembre 2024, BFM TV 

Même ton au journal télévisé de 20h de France 2 dans lequel les journalistes suivent des gendarmes apportant des vivres. Les images du reportage présentent des hommes déversant leurs doléances aux militaires sur fond de commentaire : « Patrouiller dans certains quartiers en temps de crise, c’est se heurter au désespoir de la population ». Les verbes qualifiants la scène se concentrant sur les actions des agents étatiques. Le discours journalistique personnifie alors l’État à travers ces protagonistes dans l’exercice de ses fonctions régaliennes, en mettant en scène une rhétorique de “la France hexagonale aux côtés de Mayotte”, explicitement incarnée médiatiquement durant la visite présidentielle qui sera l’objet de la deuxième partie de ces billets de recherche.

“Mayotte : la difficile recherche des morts en immersion avec les gendarmes”, Journal de 20h, 21 décembre 2024, France 2

Conclusion

Si le passage du cyclone Chido à Mayotte a largement été couvert dans les journaux télévisés des médias d’information nationaux, cette première partie d’analyse démontre que l’intérêt journalistique est intimement corrélé à l’agenda politique qui a dicté les pics des productions médiatiques. Autrement dit : lorsqu’un.e politicien.nes se déplacent sur l’île, les médias d’information parlent (davantage) de Chido et ses dommages.

Cette première conclusion nous questionne plus largement sur la création journalistique de l’événement concernant Mayotte. Si les médias d’information parlent de l’île uniquement lors de mouvements sociaux, opérations politiques ou catastrophes naturelles, cela a pour effet une possible essentialisation du territoire et de sa population à la crise (politique, sociale, économique, naturelle, etc.). 

Le black out informationnel vers l’extérieur de l’île causé par la passage du cyclone soulève également un grand nombre de questions quant aux pratiques professionnelles journalistiques sur la reprise d’images amatrices et d’éléments de communication politique. La mise en scène de l’Etat dans le discours journalistique semble également intéressante à approfondir afin d’interroger les frontières symboliques et sociales entre Mayotte et l’Hexagone.


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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Laureline Pinjon (24 février 2026). Le traitement journalistique du cyclone Chido. Partie 1 : la plus grande médiatisation de Mayotte. Carnet de recherche de l'INAthèque. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15si3


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